境界を守るもの
奈良県と大阪府を遮る生駒山地。
大阪では「向こうの山」、奈良では「西の山」と呼ばれ、
あまりに身近で、日常の風景として見過ごされがちな山並みです。
その、何気ない日常の風景の中に、
聖徳太子が「信ずべき貴き山」と呼んだ信貴山があります。
いまでは、阪神タイガースの聖地として知られています。
ファンが必勝祈願に訪れるのは、この山に毘沙門天が祀られているからです。
*「寅」にまつわる縁起から、虎が毘沙門天の使い
なぜ、毘沙門天が「勝利の神」として信仰されるようになったのでしょうか。
インドでは財徳の神として祀られていました。
切迫感の中での感得—信貴山
587年、丁未の乱。
聖徳太子は物部守屋との戦いで劣勢に立たされていました。
この信貴山で、太子は毘沙門天(四天王の一尊)を祈ったと伝えられています。
それは「勝ちたい」という願いというよりも、
「ここで負けたら、すべてが終わる」という
切迫感の中での祈りだったのではないでしょうか。
国家が、思想が、自分自身が、すべて消えてしまうかもしれない。
その境界線上で、太子は「守るもの」を必要としたのです。
この出来事をきっかけに、毘沙門天は信貴山に祀られることになります。
おそらく日本において、
仏が「現実の願いを聞く存在」として、
現世利益を明確に意識されたはじめてだったのではないでしょうか。
守護神としての毘沙門天。
それは終わりと始まりの境界で生まれました。
異界の境—鞍馬という場所
太子が感得した「守り」の信仰は、
時代を下り、平安時代には
鞍馬寺を中心に大きく広がっていきます。
毘沙門堂の小堂にたどり着き、
千手観音とともに毘沙門天を祀ったといいます。
この夢は歴史家にも史実と考えられている、稀な例です。
鞍馬という場所は特別でした。
都の北方。玄武が守護する方角。
古くから「異界への入口」「暗いところ(くらい所)」と
認識されてきた場所。人の世界と、そうでない世界の境です。
なぜ境界に守護神が必要だったのでしょうか。
境界は曖昧で、不安定で、何かが入り込んでくる場所だからです。
疫病も、災厄も、得体の知れない不安も、
すべて境界から侵入してくる。
だからこそ、境界を守る存在が求められました。
毘沙門天は、その役割を担ったのです。
疫病・天変地異・政治不安が重なる平安時代に、
「守ってくれる仏」として、人々の心を支えました。
ちなみに、鞍馬寺を開いた鑑禎は、鑑真和上の高弟です。
鞍馬には「伝授のふるさと」という意味も込められています。
戒律を授ける場所。正しさを伝える場所。
ここにも「境界を定める」という行為が見えます。
守護から福へ—信仰の拡張
中世に入ると、毘沙門天の役割は変化していきます。
恵比寿・大黒天と並び、福の神として高い人気を誇るようになりました。
「守る」の意味が拡張されたのです。
国家を守る存在から、個人の生活を守る存在へ。
災厄を退けるだけでなく、福をもたらす存在へ。
これは、人々が求める「守り」の質が変わったからかもしれません。
平安貴族が恐れた異界からの侵入ではなく、
日々の暮らしの中での不安や困難。そこに毘沙門天は応答していったのです。
信仰は、時代とともに生きています。
場所の記憶、身体の記憶
鞍馬から貴船へと続く山道を歩くと、不思議なことが起こります。
考え事が止まる。呼吸が深くなる。足取りが軽くなる。
理由はわからない。でも、同じような事を言う人は多いのです。
私自身、朝方、人のいない鞍馬の山道を歩いたことがあります。
木の根がやたら多く、足元が不安定で、
バランスを崩しながら進むうちに、
気がつくとトランスに近い状態になっていました。
これは何なのでしょう。
場所に記憶が宿るのだとしたら。
1200年間、無数の人々がこの道を歩き、祈り、
何かを感じてきたのだとしたら。
その蓄積が、場所そのものに染み込んでいるのだとしたら。
そういえば、牛若丸も修行をしていました
現代では、鞍馬はレイキ発祥の地としても知られています。
エネルギーワークという、
新しい形での「伝授のふるさと」になっているのです。
実際に、鞍馬の毘沙門天はエネルギーの強い場所です。
それは信仰の場というだけでは言い足りない、
身体が反応する何かがあります。
守りとは何か
聖徳太子が切迫感の中で感得した「守り」。
平安貴族が異界の境に求めた「守り」。
中世の庶民が日々の暮らしに願った「守り」。
そして現代の私たちが必要とする「守り」。
形は変わっても、人は境界に立つとき、守るものを必要とします。
自分と世界の境界。安全と危険の境界。既知と未知の境界。
毘沙門天は、その境界を守る存在として、
1400年以上、人々とともにあり続けています。
信貴山も、鞍馬も、今もそこにあります。
日常の風景の中に、ひっそりと。
守りとは、おそらく、境界を明確にすることではないのでしょう。
境界が曖昧で不安定であることを認めたうえで、
それでも立ち続けるための、支えなのだと思います。
それは、山を歩くとき、
足元が不安定でバランスを崩しながらも、なぜか前に進めるように。
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